秦始皇是我國(guó)第一位自稱(chēng)“皇帝”的人，后來(lái)朝代的最高統(tǒng)治者皆都稱(chēng)“皇帝”，皇帝有不少自稱(chēng)，像“孤”、“朕”、“寡人”等，專(zhuān)屬于帝王，而有意思的是秦朝建立前人人都能自稱(chēng)是“朕”，為什么后來(lái)只有皇帝叫“朕”？只因他提一建議。

《爾雅》中：朕，身也?！墩f(shuō)文》對(duì)此做出解釋“朕，我也”，東漢文學(xué)家蔡邕在《獨(dú)斷》中有：“古者尊卑共稱(chēng)朕?！币簿褪钦f(shuō)最初“朕”只是第一人稱(chēng)代詞，無(wú)論是誰(shuí)都可以自稱(chēng)是“朕”，不分尊卑。

屈原是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期有名的愛(ài)國(guó)詩(shī)人，文學(xué)作品中也常用到“朕”以自稱(chēng)，《離騷》中有“帝高陽(yáng)之苗裔兮，朕皇考曰伯庸?！币馑际恰把椎郯?，我是你的遠(yuǎn)代子孫，我先祖的大名叫伯庸”，“皇考”即是指先祖。

“朕”為什么會(huì)成為帝王的專(zhuān)屬自稱(chēng)？這就要講到秦始皇身邊的丞相李斯，秦始皇嬴政一統(tǒng)天下后，認(rèn)為“君”或“王”都不足以顯示自己的尊崇，與眾臣共同議稱(chēng)號(hào)，嬴政取了“泰皇”中的“皇”字，又取“三皇五帝”中的“帝”字，即“皇帝”。

李斯便向秦始皇建議“朕”為皇帝專(zhuān)屬的第一人稱(chēng)代詞，有“天下皆朕、皇權(quán)獨(dú)尊”的意思，秦始皇心中十分滿(mǎn)意，就采用這條建議，此后除皇帝外，再不允許其他人自稱(chēng)“朕”，隨著皇權(quán)的受重，平民百姓再自稱(chēng)“朕”，就會(huì)獲罪殺頭。

李斯早年是郡小吏，但他心中頗有一番志氣，不愿如此度過(guò)一生，于是辭了小吏，后拜戰(zhàn)國(guó)末期有名的思想家荀子學(xué)習(xí)“帝王之術(shù)”，學(xué)成后便去了秦國(guó)，當(dāng)時(shí)秦相呂不韋正扶持秦王，李斯受到呂不韋的器重，在秦國(guó)當(dāng)了一個(gè)小官。

做小官并不是李斯想要的，他抓取一切機(jī)會(huì)出人頭地，一次李斯終于接近了秦王，向秦王獻(xiàn)計(jì)離間各國(guó)君臣，然后實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一大業(yè)，李斯的建議給了秦王許多信心，也幫助秦王在各國(guó)間獲利，因而李斯逐步晉升。

正當(dāng)李斯飛黃騰達(dá)時(shí)，水工鄭國(guó)修渠削弱秦國(guó)的人力和物力的目的暴露，各國(guó)紛紛派人到秦國(guó)做客，為的是獲取情報(bào)，秦國(guó)群臣對(duì)外來(lái)的客卿十分不滿(mǎn)，建議秦王逐客，秦王便下了逐客令，李斯也在其中。

李斯又怎么會(huì)甘愿被逐？他向秦王寫(xiě)了封信，勸說(shuō)秦王不要逐客，這便是有名的《諫逐客書(shū)》，秦王覺(jué)得其言之有理，于是取消了逐客令，還重用了李斯，后來(lái)秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，分三十六群、統(tǒng)一文字和度量衡等都緣于李斯的建議，李斯也當(dāng)上了秦朝的丞相。

史上備受爭(zhēng)議的“焚書(shū)”，也有李斯的參與，他跟秦始皇說(shuō)：“今非昔比，不利于統(tǒng)一天下的言行都應(yīng)該強(qiáng)烈禁止，不然就會(huì)損壞皇帝的權(quán)威?！崩钏箤⑵錃w罪于讀書(shū)，便建議秦始皇焚書(shū)，從而使許多先秦文獻(xiàn)古籍被燒毀，造成了我國(guó)史上一大損失。